Самое очевидное применение виртуальной реальности в медицинских целях — это посттравматическая терапия. Посттравматическое стрессовое расстройство часто проявляется у людей, перенесших какое-либо сильное эмоциональное потрясение, не вписывающееся в их картину мира. Часто этим расстройством страдают бывшие военные, люди, перенесшие физическое насилие. В результате они становятся очень тревожными и не могут уживаться в обществе. Один из методов лечения — это вновь заставить человека пережить потрясшее его событие. Лечение может сопровождаться терапевтической беседой. На первый взгляд, это кажется жестоким. Но таким образом пациенты учатся контролировать себя и не паниковать от воспоминаний о стрессе, отмечается в журнале Scientific American. Этим же методом лечат фобии и другие психологические заболевания.
Посттравматический синдром лечили с помощью виртуальной реальности у пациентов, пострадавших от терактов 11 сентября 2001 года. На изображении — теракт в виртуальной реальности. Модель создана для того, чтобы помочь пациенту смириться с этим событием.
Виртуальная реальность помогает людям справиться с фобиями. Например, приложение Spiderworld от HITlab предназначено для лечения арахнофобии — клин клином вышибают. Те же разработчики сделали приложение SnowWorld, где можно поиграть в снежки, для снижения боли у пациентов с ожогами.
Виртуальная реальность помогает справляться с ожогами — метание снежками в пингвинов отвлекает и снижает болевые ощущения.
Технологии виртуальной реальности помогают людям справиться со своими фобиями (например, страхом темноты, пауков, воды, высоты и пр.). В виртуальном пространстве пациент находится в комфортной для себя среде (например, в любимом парке или на берегу моря), где затем сталкивается с проявлением своей психологической проблемы под наблюдением специалистов.
Вот так себя чувствуют в VR-пространстве люди, которые боятся высоты:
Ученые Техасского университета в Далласе создали программу для людей с высокоактивной формой аутизма для работы над навыками социального поведения. При помощи VR аутисты попадают в смоделированные ситуации: например, это может быть собеседование при приеме на работу или разговор с коллегой о футбольном матче. При этом программа считывает и анализирует мозговые импульсы пациента. Как показало исследование, после завершения сеанса такой терапии у пациентов наблюдается повышенная активность в области мозга, связанной с социальным поведением и восприятием окружающего мира.
Помимо этого, VR помогает ученым исследовать, как здоровый мозг воспринимает мир «глазами» аутиста. Так обычный человек может увидеть сквозь VR-очки «искаженную» реальность, который видят аутисты: